4月3日はペルー日本友好の日　

「ペルー日本友好の日」は、初めて日本からペルーへ移住者が到着した日を記念にしています。

1899年（明治32年）2月27日、日本人移民790人を乗せた第１回移住船「佐倉丸」（日本郵船会社）が横浜港からペルーに出港しました。ひと月余りの船旅を経て、4月3日にペルーのカヤオ港に到着しました。

移住90周年にあたる1989年（平成元年）、アラン・ガルシア大統領政権下のペルー政府が、4月3日を「ペルー日本友好の日」とする法律を制定しました。以来、ペルー国内において慰霊祭などの記念行事が行われています。

リマちゃん　と　さくらちゃん

移住100周年にあたる1999年2月（平成11年）、横浜みなとみらい21地区の一角にある臨港パークに、記念石像の「リマちゃん」が設置されました。（写真：右）

右手を差し出したリマちゃん像の横には「リマちゃんと握手」「!HOLA AMIGOS!こんにちは アミーゴス」と書かれており、訪れた多くの方が、リマちゃんと握手をしています。

リマちゃんはペルーの方角を向いて海を見つめています。

　
さくらちゃん

一方、ペルー・リマ市にある日本秘文化会館（ペルー日本人協会）入り口にも、同じような移住50周年を記念した石像が設置されています。（写真：左）

名前は「さくらちゃん」。千羽鶴を首にかけて、リマちゃんと同じポーズで右手を差し出しています。

リマちゃん　と　さくらちゃん。

広い太平洋をはさんだ一対の姉妹像は、これからのペルーと日本の友好の輪を広げ、一層の発展を暖かく見守っていくことでしょう。